(Foto: Daryl Harding)
Una vez que fue un próspero centro de electrónica y dispositivos en Japón, Akihabara ha evolucionado hasta convertirse en la meca de la cultura pop japonesa, donde el anime, los ídolos y el cosplay reinaron. Esto no quiere decir que la basura de la cultura informática haya desaparecido. Más bien, está eclipsado por enormes vallas publicitarias que promocionan el último anime y camareras que se paran afuera de las tiendas de computadoras para guiar a las personas a sus cafés.
Esa evolución se inició por primera vez en los últimos años debido a la afluencia masiva de turismo, trayendo más tiendas que atienden a los extranjeros, y luego retrocedió durante la pandemia, perdiendo esas tiendas y más. Las calles que antes estaban llenas de fanáticos del anime japonés e internacional se han vaciado y la cultura de los maid cafés, que alguna vez fue próspera, pronto se derrumbó, con cafés «estafados». apertura en lugar de negocios que no podrían sobrevivir.
En la superficie, Akihabara sigue siendo la misma tierra otaku en la que se representa, pero debajo de eso, más allá de la carretera principal y las grandes vallas publicitarias, el corazón y el alma de Akihabara se están muriendo.
Buscando devolverle la vida al alma de Akiba con Akibayabai
En el transcurso de unas pocas semanas en agosto, se suponía que un evento llamado Akibayabai se apoderaría de Electric Town por primera vez. Anunciado como «el evento de cultura pop más grande del mundo» y que se extiende desde Kanda Myojin Shrine hasta UDX, Akibayabai tomaría el control de Akihabara durante dos semanas, dividiendo la ciudad en cinco áreas, cada una enfocada en un nicho de fandom. Los ídolos, el manga web, los juegos, el anime e incluso los VTubers, una inclusión obvia considerando su creciente popularidad, tenían que estar a la vanguardia con alrededor de 500 restaurantes y tiendas minoristas inscribiéndose para participar.
Mapa original del evento de lanzamiento de diciembre de 2021 (a través de akihabata-japan.com)
El mapa final para agosto de 2022 (a través de Sitio oficial de Akibayabai)
Suena genial, ¿verdad? En realidad, el festival no fue más que una campaña de marketing superficial mal ejecutada para tratar de atraer a más personas a Akihabara. Y no funcionó.
Si hay algo en lo que Japón es bueno, es en un festival. Dado que 2022 es la primera vez en tres años que se realizan festivales, las ciudades y los municipios lo están haciendo todo. Y son una maravilla para participar. La comunidad se involucra, los comerciantes tienen menús especiales, puestos de matsuri, ¿necesito decir más?
No hay excusa por la que Akibayabai no pudo haber sido el indicado para Akihabara. Demonios, el santuario local del distrito de Kanda Myojin ha organizado mejores eventos por su cuenta que la empresa de organización comercial Akibayabai. Dicho esto, Kanda Myojin no terminó siendo parte del evento, ni el UDX, ni la idea de «áreas».
(Foto: Daryl Harding)
En lo que se ha convertido Akibayabai han sido algunos letreros fuera de algunas tiendas semi-interesantes y eventos teatrales en los últimos días. Las tiendas participantes recibieron calcomanías para distribuir solo si compraba bienes por valor de más de 1,000 yenes, básicamente una campaña glorificada para tratar de que la gente comprara cosas.
La campaña del restaurante tuvo un poco más de éxito, ya que cada restaurante participante produjo un picante "yabai”Plano, con una pegatina repartida con cada compra. En lo que comió como una metáfora del evento, cada comida que probé solo estaba caliente en la superficie sin la riqueza que las especias podrían agregar al plato. El Red Hot Chicken actualmente en el menú de KFC Japón ofrece una experiencia más picante que cualquier otro alimento probado en Akibayabai.
El ramen picante “yabai”. Tenga en cuenta que las piezas eran la única parte picante del plato. (Foto: Daryl Harding)
La única zona de Akibayabai: el escenario
(Foto: Daryl Harding)
El último fin de semana de Akibayabai tuvo un escenario en el espacio de eventos Bellesalle con invitados de algunos anime, cosplayers y más. A la ceremonia de apertura del domingo asistió un grupo de ídolos del cosplay llamado PPE41, que incluía a los mejores cosplayers como Enako, Iori Moe y Tsunko. A pesar de cubrir a las chicas para este sitio web, ni siquiera sabía que tenían un montón de ídolos o qué sentido tenía si subían al escenario, saludaban y luego se iban.
Para una ciudad históricamente conocida por el cosplay y los ídolos clandestinos populares (¡al fin y al cabo, aquí es donde comenzó Dempagumi.inc!), Traer cosplayers extremadamente populares (¡sin cosplay y sin actuaciones!) Fue como una gran bofetada. Irónicamente, un carro de comida AKB48, operado por miembros actuales, estaba frente al escenario.
(Foto: Daryl Harding)
Hablando del carro de comida AKB48, me complació mucho ver que la iconografía del café AKB48 estaba regresando. El café sufrido bajo el peso de la fallida marca AKB48, que cerró la tienda en 2019. Verlos en Akibayabai me devolvió a un Akihabara que tenía más alma.
(Foto: Daryl Harding)
Este recuerdo fue rápidamente interrumpido por el hecho de que la bebida con sabor a yogur de fresa del camión de comida fue tan decepcionante como el café AKB48.
(No) adquisición de Akiba
Era asombroso lo callado que estaba Akibayabai; Habría pensado que un evento para revitalizar Akihabara atraería a más personas al área, especialmente cuando los mejores cosplayers estaban allí para verlos gratis (¡a diferencia de Comiket!), Pero parece que el evento no tuvo suficiente publicidad para justificar cualquier tipo de multitud. . No me sorprendería que el buen tiempo del domingo fuera más un factor de que la gente estuviera en Akiba que del evento.
es muy triste Akibayabai se anunció como un gran evento en todo Akihabara, pero en realidad solo se trataba de unas pocas tiendas en el área de la estación cercana. Esperaba puestos más grandes, ídolos clandestinos y cosplayers (no solo los más grandes) y cualquier cosa en Main Street para indicar que el evento estaba sucediendo. ¡Después de todo, el camino estaba cerrado a los autos! Si no hubiera sabido lo que estaba buscando, ni siquiera me habría dado cuenta de que estaba ocurriendo el evento.
Ni siquiera sabrías que está ocurriendo un evento. (Foto: Daryl Harding)
El aspecto más decepcionante de todo es que Akibayabai, un evento bien intencionado para revitalizar la ciudad después de un par de años pobres, no fue más que una metáfora de lo que Akihabara se ha convertido ahora: una ciudad que ha perdido el alma de lo que la hizo. estupendo.
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Akibayabai tenía la oportunidad de sumergirse en la cultura de Akiba y traerla de vuelta a la palestra: una calle de cosplay llena de aficionados y profesionales como Comiket. Un escenario donde los ídolos clandestinos podrían actuar. Un área donde las personas pueden intercambiar cartas o artículos de anime. doujin artistas que venden libros sobrantes de Comiket. Haga que se ejecute AKB48. Mostrando nuevas e interesantes tecnologías. Todos estos puntos, fracasados o no, mostrarían que los organizadores de Akibayabai buscaron aprovechar la cultura que convirtió a Akiba en el centro de la cultura pop japonesa y otaku. Por desgracia, no lo hicieron.
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Daryl Harding es corresponsal sénior para Japón de Crunchyroll News. También tiene un canal de YouTube sobre cosas japonesas llamadoDoctor Dazzatwittea a@Doctor Dazzay publica fotos de sus viajesInstagram. Ahora prefiere Ikebukuro para eventos de fanáticos del anime.